Las luciérnagas lucen una exhibición de luces de verano como ninguna otra

Rick Brockway

Cuando era joven, estaba fascinado con las luciérnagas.

Estoy seguro de que la mayoría de los niños lo son, o al menos lo eran cuando crecí antes de la era de los teléfonos celulares.

Los luciérnagas estaban en nuestro patio y prados en esta época del año. Tomaría un frasco e iría a recolectar algunos. Se iluminaban y se atenuaban durante bastante tiempo en el alféizar de mi ventana por la noche, pero nadie podía decirme por qué.

En las cálidas noches de principios de verano, mientras acampamos en nuestra colina, a menudo disfrutamos de una gran exhibición brillante. Cruzan los campos por cientos.

La semana pasada, amigos de Pensilvania nos visitaron en la colina con su caravana. Cuando la primera luciérnaga brilló más allá del estanque, recibimos una historia interesante sobre luciérnagas sincronizadas.

"¿Qué son?" podrías preguntar. Bueno, al menos lo hice.

El destello de las luciérnagas es un ritual de apareamiento. Los machos vuelan a unos metros del suelo y muestran sus abdómenes para atraer a una pareja que está en el suelo o en la vegetación baja, esperando que llegue el pretendiente adecuado. Los adultos mueren poco después del apareamiento y los huevos eclosionan más tarde.

Las luciérnagas, o luciérnagas, como muchos de nosotros las llamamos, no son ni moscas ni insectos. Son escarabajos de alas blandas. Los entomólogos dicen que es una reacción química en sus abdómenes lo que provoca el destello y el oxígeno que regula el tiempo y la duración de la luz.

Ahora, si observa el destello de estos escarabajos por aquí, no hay un patrón específico, solo destellos al azar a través del prado cubierto de hierba. Pero si visita Elkmont Campground en Great Smokey Mountains en las afueras de Gatlinburg, Tennessee, desde finales de mayo hasta mediados de junio, es posible que tenga la oportunidad de ver las luciérnagas sincronizadas.

Puede llegar allí fácilmente, pero si no ha recibido un boleto de su lotería, no tiene suerte. Esas almas afortunadas con reservas pueden tomar sus sillas de jardín y unirse a los cientos de espectadores para el gran espectáculo.

Entonces, ¿qué los hace diferentes a nuestros luciérnagas?

Parece que se encienden las primeras luciérnagas y eso dispara la siguiente fila, que dispara la siguiente y así sucesivamente. Se parece a la ola que hacen los espectadores en los estadios y gradas en un partido de pelota.

Una y otra vez, la ola continúa colina arriba a través de los árboles hasta que el espectáculo finalmente termina. Me dijeron que para obtener un asiento para la primera semana de junio, es mejor que se inscriba en la lotería la primera semana de enero.

Nuestros amigos dijeron que la gente cancela, por lo que puede volver a consultar todos los días y, a veces, obtener un lugar. Ahora es demasiado tarde porque la lotería está cerrada.

Solo hay tres lugares en el país donde se pueden ver estos extraños insectos parpadeantes. El primer lugar que ya he mencionado.

El segundo está en el Parque Nacional Congaree cerca de Columbia, Carolina del Sur, donde cerca de mil personas asisten a la exhibición cada fin de semana. No hay necesidad de hacer reservaciones en Congaree y no hay costo para entrar.

El último lugar es mucho más pequeño y un poco más cerca de casa. Está en el Bosque Nacional Allegheny en las afueras de Tionesta, Pensilvania. Siempre sucede durante los últimos días de mayo hasta aproximadamente el 14 de junio en los tres lugares, según el calor del día.

Si desea visitar cualquiera de estos sitios, consulte sus sitios web para obtener detalles adicionales. Por lo general, hay un festival en algún pueblo local que coincide con el evento intermitente que se suma a la diversión. Me han dicho que es único y definitivamente vale la pena el viaje.

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