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La colisión ocurrió cuando el canino salió corriendo detrás de otro automóvil, pero el vehículo autónomo no pudo detenerse a tiempo para evitar el contacto.

Un automóvil autónomo de Waymo mató a un perro pequeño en San Francisco mientras estaba en "modo autónomo" el mes pasado, el último de una serie de incidentes que han llevado a los funcionarios de la ciudad a protestar contra una expansión planificada de los servicios de taxi sin conductor de la compañía.

La colisión del 21 de mayo ocurrió justo antes de las 11 a.m. en Toland Street en San Francisco cuando el automóvil estaba en "modo autónomo" con un conductor de prueba en el asiento delantero. Un portavoz de Waymo dijo que una revisión inicial mostró que el sistema identificó correctamente al perro cuando salió corriendo detrás de un automóvil estacionado, pero "no pudo evitar el contacto" debido a la rapidez con que se movía el canino. La compañía dijo que estaba investigando el asunto.

“Enviamos nuestras más sinceras condolencias al dueño del perro”, dijo el portavoz de Waymo. “La confianza y la seguridad de las comunidades en las que estamos es lo más importante para nosotros y continuamos investigando esto de nuestra parte”.

El automóvil, un Jaguar, sufrió daños menores, según un informe del DMV de California.

La colisión se produce cuando Waymo, propiedad de la empresa matriz de Google, Alphabet, y su competidor, Cruise, buscan ampliar drásticamente sus operaciones de robotaxi en toda la ciudad. Cruise, operado por General Motors, actualmente tiene permiso para cobrar tarifas por viajes en taxi sin conductor entre las 10 p. m. y las 6 a. m. en algunas partes de la ciudad, pero sus autos deben evitar las áreas más pobladas del centro. Waymo solo tiene autoridad para cobrar tarifas si hay un conductor de seguridad presente en el automóvil.

La comisión de servicios públicos de California, que regula los servicios de robotaxi de las empresas, está a punto de aprobar las solicitudes de las empresas para operar sus taxis autónomos a todas horas y en toda la ciudad. La comisión votará el 29 de junio sobre la aprobación de proyectos de resolución que permitirían a Waymo y Cruise ofrecer un servicio de robotaxi las 24 horas.

Pero las resoluciones han enfrentado una feroz oposición de los funcionarios locales. La agencia de transporte municipal de San Francisco, la autoridad de transporte del condado de San Francisco y la oficina de discapacidad del alcalde escribieron una carta que rechaza el plan de la comisión.

La ciudad ha registrado "docenas, quizás cientos o miles, de incidentes" en los que se informó que los vehículos autónomos conducían de manera errática, bloqueaban el tráfico e interferían con las operaciones de respuesta de emergencia, escribieron las autoridades.

El año pasado, un video viral mostró a la policía deteniendo uno de los vehículos autónomos de Cruise por conducir sin luces delanteras. Cuando la policía detuvo el automóvil, el vehículo sin conductor aceleró hacia el otro lado de la intersección. En otro incidente, casi 20 de los autos sin conductor de Cruise bloquearon el tráfico durante más de dos horas, lo que obligó a los empleados de la compañía a sacar físicamente los autos de la calle.

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Otros incidentes incluyen vehículos autónomos que atrapan a otros autos en la acera, ingresan a zonas de construcción y escenas del crimen y no siguen las instrucciones de los oficiales de control de tránsito. Los funcionarios de San Francisco también señalaron la falta de transparencia de datos y de informes y monitoreo adecuados como razones para que la comisión deniegue las solicitudes de las empresas.

“Este enfoque es al revés y es inconsistente con el poder y el deber de la comisión de proteger no solo la seguridad de los pasajeros sino también la seguridad del público en general”, escribieron.