La inversión en energía solar superará al petróleo por primera vez este año

Entre la pandemia de Covid-19, el conflicto de Ucrania, la inflación y la transición de las energías renovables, la década de 2020 ha sido una década volátil para la energía. La pandemia redujo la demanda de electricidad y petróleo en todo el mundo, lo que provocó la caída de los precios. Luego, la invasión de Ucrania trajo consigo sanciones sobre el petróleo y el gas rusos, lo que hizo subir los precios de la energía y dejó a los países europeos luchando (particularmente por el gas natural). Desde entonces, los altos precios de la energía han contribuido a la inflación y, en muchos lugares, los costos de los servicios públicos superan con creces la inflación. Mientras tanto, la preocupación por el cambio climático ha seguido aumentando, y los llamados a reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles son cada vez más fuertes.

En resumen, la situación energética en los EE. UU. y en todo el mundo es un desastre. Pero la Agencia Internacional de Energía publicó algunas buenas noticias en su reciente informe World Energy Investment. El informe se compila anualmente y la versión 2023 salió a fines de mayo. Por primera vez, descubrió que la inversión en energías renovables, específicamente la energía solar, superará el gasto en petróleo.

La AIE estimó que se invertirá un total de 2,8 billones de dólares en energía a nivel mundial este año, y la energía limpia representará más de 1,7 billones de dólares de ese total. La designación "limpia" incluye energías renovables como la eólica, la solar y la hidroeléctrica, pero también la energía nuclear, las redes, el almacenamiento, los combustibles de bajas emisiones, las mejoras en la eficiencia y la electrificación (como la sustitución de los automóviles con motor de combustión por automóviles eléctricos). El resto del total de $ 2,8 billones, alrededor de $ 1 billón, se destinará al petróleo, el gas y el carbón, y el 15 por ciento se destinará específicamente al carbón.

Esto significa que por cada dólar gastado en combustibles fósiles, se gastará $1,70 en energía limpia. Hace cinco años, la proporción era de uno a uno, por lo que es un cambio bastante significativo en un período de tiempo relativamente corto. El conflicto de Ucrania ha sido un factor importante para estimular el desarrollo de las energías renovables a medida que los países intentan reducir su dependencia de los combustibles fósiles importados. En los EE. UU., la Ley de Reducción de la Inflación ha impulsado una gran parte de la inversión en energía limpia, incluso en cosas como asegurar la cadena de suministro de baterías. Y la adopción de autos eléctricos está aumentando constantemente, y se espera que las ventas globales aumenten en un 35 por ciento este año.

El gasto mundial en energía solar, según los proyectos de la AIE, alcanzará los 382.000 millones de dólares este año. Eso es más de $ 1 mil millones por día. Mientras tanto, la inversión en la producción de petróleo se estima en un total de $ 371 mil millones.

En términos de distribución geográfica, China lidera la carga de energía limpia (aunque también representan más de la mitad de la generación de electricidad de carbón del mundo), seguida por la Unión Europea y los EE. UU.

La transición de los combustibles fósiles a la energía limpia es algo que el mundo debe hacer. Pero la fanfarria que rodea la eliminación gradual del carbón y el petróleo debe moderarse con algo de realismo.

Para empezar, desconectar las plantas de energía de carbón, nuclear y de gas natural antes de que haya suficientes fuentes renovables para reemplazarlas ya ha resultado en inestabilidad de la red en varias partes de los EE. UU. La demanda de electricidad aumentará a medida que haya más autos eléctricos en las calles. E incluso si cubrimos miles de millas cuadradas con turbinas eólicas y paneles solares, la capacidad de almacenamiento de la batería no está ni cerca de donde debería estar para que podamos confiar en estos como fuentes de energía de carga base.

En consecuencia, el informe de la AIE predice que la inversión en el suministro de combustibles fósiles aumentará en más del seis por ciento este año, y el mayor aumento se destinará a la exploración de petróleo y gas aguas arriba. Mientras trabajamos hacia objetivos ambiciosos de energía renovable, también debemos priorizar mantener las redes estables y la energía asequible. Nuestras actividades y medios de subsistencia cotidianos dependen de ello, junto con la economía en su conjunto.

No eliminaremos los combustibles fósiles en el corto plazo. Pero parece que los inversores están poniendo su dinero donde están sus bocas y apostando por la energía limpia.

Haber de imagen: Gregory ROOSE / Pixabay